Википедия
Кардинал-мирянин — традиционное название кардиналов Римско-католической церкви, не имевших сана священника или епископа. До 1917 года любой мужчина, причисленный только к малому чину католической церкви, мог получить ранг кардинала-дьякона . Такие кардиналы не могли совершать таинств и не давали обета безбрачия .
Название «кардиналы-миряне» не вполне точно: формально они являлись клириками и получали первый постриг ( тонзуру ). Кардинал-мирянин мог быть женат, как до, так и после назначения. Если же он не был женат, то он мог быть рукоположён в священники, епископы или даже сразу из кардиналов-мирян быть избран папой (в таком случае обряды священнической и епископской хиротонии производились над папой вскоре после избрания, до коронации).
Последним папой, избранным без священного сана, стал в 1513 году Лев X (Джованни де Медичи, сын Лоренцо Великолепного ), ещё подростком получивший кардинальский титул. Кардиналом-мирянином был и другой Медичи, тосканский великий герцог Фердинанд I ; через два года после вступления на тосканский престол он отказался от кардинальской шапки, вступив в брак, что было несовместимо с занимаемой им должностью кардинала-протодьякона римской курии. Последний кардинал-мирянин, ватиканский юрист Теодольфо Мертэль , умер в 1899 году .
Кодекс канонического права 1917 года при папе Бенедикте XV ввёл правило, согласно которому кардинал должен иметь сан не ниже священника. Это же положение повторено и в редакции 1983 года.
А 15 апреля 1962 года папа римский Иоанн XXIII своим motu proprio Cum gravissima постановил, что все кардиналы должны были получить епископское рукоположение . Только по особому распоряжению папы римского священник может быть возведён в кардиналы без посвящения в епископы. На данный момент такой кардинал всего один: Альбер Вануа .
Малые чины как часть клира упразднены motu proprio Павла VI Ministeria quaedam от 15 августа 1972 года .